Amazon Said to Plan Up to $10 Monthly Price Tag for Unprofitable Alexa Service, AI Revamp

कंपनी की योजनाओं की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले लोगों के अनुसार, अमेज़न अपनी दशक पुरानी घाटे वाली एलेक्सा सेवा में बड़े बदलाव की योजना बना रहा है, जिसमें दो स्तरों वाली संवादात्मक जनरेटिव एआई को शामिल किया जाएगा, तथा बेहतर संस्करण तक पहुंच के लिए लगभग 5 डॉलर का मासिक शुल्क लगाने पर विचार किया जाएगा।

आंतरिक रूप से इसे “बैनयन” के नाम से जाना जाता है, जो फैले हुए फ़िकस पेड़ों का संदर्भ है, यह परियोजना वॉयस असिस्टेंट के पहले बड़े बदलाव का प्रतिनिधित्व करेगी, क्योंकि इसे 2014 में इको स्पीकर की लाइन के साथ पेश किया गया था। लोगों ने कहा कि अमेज़न ने नए वॉयस असिस्टेंट को “रिमार्केबल एलेक्सा” नाम दिया है।

सूत्रों में आठ वर्तमान और पूर्व कर्मचारी शामिल हैं, जिन्होंने एलेक्सा पर काम किया था और जिन्होंने नाम गुप्त रखने की शर्त पर बात की, क्योंकि उन्हें गोपनीय परियोजनाओं पर चर्चा करने का अधिकार नहीं था।

तीन लोगों ने बताया कि अमेज़न ने कर्मचारियों को एलेक्सा का नवीनतम संस्करण तैयार करने के लिए अगस्त की समयसीमा दी है, साथ ही सीईओ एंडी जेसी ने एलेक्सा को फिर से जीवंत करने में व्यक्तिगत रुचि ली है। शेयरधारकों को अप्रैल में लिखे पत्र में जेसी ने अतिरिक्त विवरण दिए बिना “अधिक बुद्धिमान और सक्षम एलेक्सा” का वादा किया।

लोगों ने चेतावनी दी कि एलेक्सा के लिए कंपनी की योजनाएं, जिनमें मूल्य निर्धारण और रिलीज की तारीखें शामिल हैं, प्रोजेक्ट बनयान की प्रगति के आधार पर बदली या रद्द की जा सकती हैं।

अमेज़न की एक प्रवक्ता ने एक बयान में कहा, “हमने पहले ही एलेक्सा के विभिन्न घटकों में जनरेटिव एआई को एकीकृत कर लिया है, और दुनिया भर के घरों में पहले से ही मौजूद आधे अरब से अधिक एलेक्सा-सक्षम उपकरणों में बड़े पैमाने पर कार्यान्वयन पर कड़ी मेहनत कर रहे हैं – ताकि हमारे ग्राहकों के लिए और भी अधिक सक्रिय, व्यक्तिगत और विश्वसनीय सहायता सक्षम हो सके।”

यह सेवा – जो स्थानीय मौसम जैसे उपयोगकर्ता के प्रश्नों के मौखिक उत्तर प्रदान करती है, और घरेलू उपकरणों को नियंत्रित करने के लिए एक केंद्र के रूप में काम कर सकती है – अमेज़न के संस्थापक जेफ बेजोस की एक प्रिय परियोजना थी, जिन्होंने एक ऐसी तकनीक की कल्पना की थी जो टेलीविजन की स्टार ट्रेक श्रृंखला में दिखाए गए काल्पनिक आवाज वाले कंप्यूटर का अनुकरण कर सके।

अमेज़न के लिए जनरेटिव एआई में प्रतिद्वंद्वियों के साथ बने रहना महत्वपूर्ण है, क्योंकि गूगल, माइक्रोसॉफ्ट और ओपनएआई ने अपने तथाकथित चैटबॉट्स के लिए अधिक अनुकूल ध्यान आकर्षित किया है, जो जटिल संकेतों या प्रश्नों का लगभग तुरंत पूर्ण वाक्यों के साथ जवाब दे सकते हैं।

2022 के अंत में चैटजीपीटी के जारी होने से एआई फर्मों में निवेश की होड़ मच गई है और इसने चिप निर्माता एनवीडिया को बाजार पूंजीकरण के हिसाब से अमेज़ॅन और अन्य से आगे कर दिया है, और कुछ समय के लिए यह दुनिया की दूसरी सबसे मूल्यवान कंपनी बन गई है।

एप्पल भी अपनी स्वयं की एआई रणनीति को आगे बढ़ा रहा है, जिसमें आईफोन में एम्बेडेड सिरी वॉयस एक्टिवेटेड सॉफ्टवेयर को अपडेट करना शामिल है, ताकि अधिक संवादात्मक उत्तर शामिल किए जा सकें।

इस परियोजना पर काम करने वाले कुछ अमेज़ॅन कर्मचारियों का कहना है कि बनयान सेवा को पुनर्जीवित करने के लिए एक “हताश प्रयास” का प्रतिनिधित्व करता है, जिसने कभी लाभ नहीं कमाया है, और पिछले 18 महीनों में प्रतिस्पर्धी जनरेटिव एआई उत्पादों के उदय के बीच फंस गया था। उन लोगों ने कहा कि उन्हें वरिष्ठ प्रबंधन द्वारा बताया गया है कि यह वर्ष सेवा के लिए एक महत्वपूर्ण वर्ष है ताकि अंततः यह प्रदर्शित किया जा सके कि यह अमेज़ॅन के लिए सार्थक बिक्री उत्पन्न कर सकता है।

मुख्य रूप से अमेज़न टीवी और इको स्पीकर डिवाइस के ज़रिए इस्तेमाल की जाने वाली एलेक्सा ज़्यादातर टाइमर सेट करने, मौसम की जानकारी जल्दी से लेने, गाने बजाने या सरल सवालों के जवाब देने के लिए लोकप्रिय है। इस सेवा के ज़रिए अपने ई-कॉमर्स ऑपरेशन में बिक्री बढ़ाने की अमेज़न की उम्मीदें धराशायी हो गई हैं, ज़्यादातर इसलिए क्योंकि उपयोगकर्ता पहले उन उत्पादों को देखना पसंद करते हैं जिन्हें वे आसानी से तुलना करने के लिए खरीद रहे हैं।

सिएटल के खुदरा विक्रेता ने 2023 के अंत में इकाई में हजारों नौकरियों में कटौती की, जो महामारी से प्रेरित ई-कॉमर्स उछाल के बाद एक बड़े पुनर्गठन का हिस्सा है।

‘जीतना ज़रूरी है’

लोगों ने बताया कि एम्बेडेड एआई के साथ, अमेज़न को उम्मीद है कि एलेक्सा ग्राहक खरीदारी संबंधी सलाह के लिए उससे पूछेंगे, जैसे कि पर्वतारोहण यात्रा के लिए कौन से दस्ताने और टोपी खरीदें, यह बात अमेज़न की वेबसाइट पर रूफस नामक टेक्स्ट-आधारित सेवा के समान है, जिसे उसने इस वर्ष के प्रारंभ में शुरू किया था।

कुछ लोगों ने कहा कि उन्हें वरिष्ठ प्रबंधन द्वारा बताया गया है कि 2024 एलेक्सा के लिए “जीतने लायक” वर्ष है, जो कि प्राइम सदस्यता और किंडल और फायर डिवाइस के साथ अमेज़ॅन के साथ सबसे अधिक निकटता से जुड़े ब्रांड हैं।

लेकिन सितंबर में प्रदर्शित की गई सेवा का AI-संचालित संस्करण अभी तक व्यापक जनता के लिए जारी नहीं किया गया है, जबकि प्रतिस्पर्धियों ने अपने चैटबॉट में कई अपडेट जारी किए हैं। प्रदर्शन में, एलेक्सा ने अपनी रोबोटिक टोन खो दी और फुटबॉल गेम के शुरू होने के समय जैसे सवालों के जवाब दिए। उस समय अमेज़न के हार्डवेयर प्रमुख डेव लिम्प ने वादा किया था, “अब आप एलेक्सा के साथ इंसानों जैसी बातचीत कर सकते हैं,” जिन्होंने तब से कंपनी छोड़ दी है।

कुछ लोगों ने बताया कि अमेज़न आंतरिक रूप से “क्लासिक एलेक्सा” के रूप में संदर्भित वर्तमान मुफ़्त संस्करण को AI-संचालित संस्करण से बदलने के लिए काम कर रहा है और एक और टियर जो अधिक जटिल प्रश्नों और संकेतों के लिए अधिक शक्तिशाली AI सॉफ़्टवेयर का उपयोग करता है, जिसके लिए लोगों को प्रति माह कम से कम $5 का भुगतान करना होगा। उन्होंने कहा कि अमेज़न ने लगभग $10-प्रति माह की कीमत पर भी विचार किया है।

सूत्रों ने बताया कि अमेज़न की 139 डॉलर प्रति वर्ष की प्राइम सदस्यता के साथ किसी प्रकार के संबंध पर विचार नहीं किया जा रहा है।

जैसा कि कल्पना की गई थी, भुगतान किया गया संस्करण अधिक जटिल कार्य कर सकता है जैसे कि एक संक्षिप्त ईमेल लिखना, उसे भेजना और उबर ईट्स से डिलीवरी के लिए डिनर ऑर्डर करना, ये सब एक ही प्रॉम्प्ट से, कुछ लोगों ने कहा। उन्होंने कहा कि यह सॉफ़्टवेयर के साथ बातचीत के दौरान बार-बार “एलेक्सा” कहने की ज़रूरत को भी खत्म कर सकता है और अधिक वैयक्तिकरण प्रदान कर सकता है।

लेकिन लोगों ने कहा कि उन्हें यह समझ में नहीं आ रहा है कि ग्राहक ऐसी सेवा के लिए भुगतान करने को क्यों तैयार होंगे, चाहे वह सेवा पहले से बेहतर क्यों न हो, जो आज मुफ्त में उपलब्ध है।

अमेज़न को एआई के विकास में गलत शुरुआत और अन्य चुनौतियों जैसे कि भ्रम – जब सॉफ्टवेयर गलत या भ्रामक जानकारी देता है – और विभाग में कर्मचारियों का खराब मनोबल जैसी चुनौतियों का भी सामना करना पड़ा है।

इस सेवा के लिए अमेज़न की कुछ योजनाओं के बारे में पहले ही बिज़नेस इनसाइडर द्वारा रिपोर्ट दी जा चुकी है, जिसमें अंतर्निहित AI के प्रदर्शन के साथ संघर्ष और सशुल्क सेवा की उम्मीदें शामिल हैं, हालांकि रॉयटर्स ने सबसे पहले स्तरीय मूल्य निर्धारण, आंतरिक समय सीमा और संभावित मासिक शुल्क के बारे में रिपोर्ट दी है।

लोगों ने बताया कि अमेज़न एलेक्सा के ज़रिए होम ऑटोमेशन को भी बढ़ावा देने का लक्ष्य लेकर चल रहा है। एलेक्सा अब वायरलेस तरीके से तथाकथित स्मार्ट डिवाइस से जुड़ सकता है, ताकि उन्हें आवाज़ से नियंत्रित किया जा सके, उदाहरण के लिए, उपयोगकर्ता हर दिन रात 8 बजे पोर्च की लाइट चालू कर सकता है।

लेकिन रिमार्केबल एलेक्सा उपयोगकर्ताओं से सीख सकता है ताकि वह पसंदीदा साप्ताहिक कार्यक्रम के लिए टेलीविजन चालू कर सके या सुबह का अलार्म बजने के बाद उपयोगकर्ता के कॉफी पॉट को चालू कर सके, जो आज उन संकेतों के माध्यम से संभव है जिन्हें अमेज़न रूटीन कहता है।

कुछ लोगों ने कहा कि ऐसी सेवा को ठीक से काम करने के लिए ग्राहकों को अतिरिक्त एलेक्सा-सक्षम डिवाइस खरीदने की आवश्यकता होगी।

मामले से परिचित लोगों ने रॉयटर्स को बताया कि कंपनी पिछले वर्ष से ही घर के अधिक कमरों में इस सेवा को पहुंचाने के लिए उपकरणों पर काम कर रही थी, जैसे एलेक्सा-सक्षम घरेलू ऊर्जा खपत ट्रैकर और कार्बन मोनोऑक्साइड डिटेक्टर।

© थॉमसन रॉयटर्स 2024

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से स्वतः उत्पन्न होती है।)